Attributs Dofollow et Nofollow
Les attributs dofollow et nofollow sont des éléments HTML fondamentaux qui déterminent comment les moteurs de recherche traitent les liens hypertextes. Comprendre leur fonctionnement et savoir quand les utiliser est crucial pour optimiser votre stratégie de netlinking et respecter les bonnes pratiques SEO.
Dofollow
Transmet le PageRank et l'autorité. Aide le site de destination à améliorer son positionnement SEO.
Nofollow
Ne transmet pas le PageRank. Indique à Google de ne pas suivre ce lien dans son algorithme de classement.
Qu'est-ce que les attributs dofollow et nofollow ?
Les attributs dofollow et nofollow sont des valeurs de l'attribut HTML rel (pour "relation") qui définissent la nature d'un lien hypertexte et indiquent aux moteurs de recherche comment ils doivent traiter ce lien dans leur algorithme de classement.
L'attribut Dofollow
Un lien dofollow est le type de lien par défaut. Il n'est techniquement pas nécessaire d'ajouter l'attribut rel="dofollow" car c'est le comportement standard de tous les liens HTML. En l'absence d'instruction contraire, Google et les autres moteurs de recherche considèrent automatiquement qu'un lien doit être suivi et pris en compte.
Caractéristiques d'un lien dofollow :
- Transmission du PageRank : Le lien transmet une partie de l'autorité (link juice) de la page source vers la page de destination.
- Pris en compte par l'algorithme : Google utilise ce lien comme signal de confiance et de pertinence pour classer la page liée.
- Impact SEO positif : La page de destination bénéficie d'un boost potentiel dans les classements de recherche.
- Vote de confiance éditorial : Le lien est considéré comme une recommandation authentique du contenu lié.
Code HTML d'un lien dofollow :
<a href="https://exemple.com">Texte de l'ancre</a><!-- OU explicitement --><a href="https://exemple.com" rel="dofollow">Texte de l'ancre</a>L'attribut Nofollow
L'attribut nofollow, introduit par Google en 2005, indique aux moteurs de recherche de ne pas suivre le lien et de ne pas transmettre d'autorité à la page de destination. C'était initialement conçu pour lutter contre le spam de commentaires et les liens payants non divulgués.
Caractéristiques d'un lien nofollow :
- Pas de transmission de PageRank : Le lien ne transmet pas (ou très peu depuis 2019) d'autorité SEO à la page de destination.
- Signal d'indice : Depuis mars 2020, Google traite nofollow comme un "indice" plutôt qu'une directive absolue.
- Protection contre le spam : Permet de créer des liens sans risquer de transmettre son autorité à des sites de faible qualité.
- Conformité aux guidelines : Obligatoire pour les liens publicitaires, sponsorisés et générés par les utilisateurs selon les règles de Google.
Code HTML d'un lien nofollow :
<a href="https://exemple.com" rel="nofollow">Texte de l'ancre</a>🎯 Point clé
Par défaut, tous les liens HTML sont dofollow. Vous devez explicitement ajouter l'attribut rel="nofollow" si vous souhaitez qu'un lien ne transmette pas d'autorité. L'attribut rel="dofollow" n'est jamais nécessaire et est d'ailleurs techniquement incorrect (bien qu'inoffensif).
Historique et évolution des attributs de liens
Les attributs de liens ont considérablement évolué depuis leur introduction. Comprendre cette évolution aide à mieux saisir leur utilisation actuelle :
rel="sponsored" pour les liens publicitaires et rel="ugc" (User Generated Content) pour les contenus générés par les utilisateurs. Ces attributs permettent une granularité plus fine dans la gestion des liens.ℹ️ Évolution majeure 2019-2020
Le changement de 2019-2020 est fondamental : auparavant, un lien était soit dofollow (100% de valeur), soit nofollow (0% de valeur). Aujourd'hui, Google évalue chaque lien individuellement selon de multiples critères (contexte, autorité de la source, pertinence thématique, comportement utilisateur) et peut choisir d'accorder une valeur partielle aux liens nofollow s'il les juge légitimes et utiles. Cette nuance rend la stratégie de netlinking plus complexe mais aussi plus naturelle.
Les nouveaux attributs : Sponsored et UGC
Depuis septembre 2019, Google reconnaît officiellement trois attributs complémentaires pour qualifier la nature des liens. Cette granularité permet aux webmasters de mieux communiquer le contexte des liens à Google :
rel="sponsored"
À utiliser pour tous les liens publicitaires, sponsorisés ou faisant partie d'un accord de compensation (liens payants, partenariats rémunérés, programmes d'affiliation, placements produits). Remplace idéalement nofollow pour ces cas d'usage.
rel="ugc"
Pour les contenus générés par les utilisateurs : commentaires de blog, posts de forum, avis clients, contributions communautaires. Signale à Google que le lien provient d'un utilisateur et non d'une validation éditoriale.
rel="nofollow"
Pour tous les autres cas où vous ne souhaitez pas transmettre d'autorité ou voucher pour un site : liens vers des sources non vérifiées, liens utilitaires, liens vers des sites dont vous ne garantissez pas la qualité.
Combinaison d'attributs
Il est possible et parfois recommandé de combiner plusieurs attributs. Par exemple, un lien dans un commentaire payé peut utiliser :
<a href="https://exemple.com" rel="nofollow ugc sponsored">Texte</a>Cette approche offre une transparence maximale envers Google sur la nature exacte du lien.
💡 Recommandation Google 2025
Google encourage l'utilisation de sponsored et ugc plutôt que le générique nofollow car cela aide ses algorithmes à mieux comprendre le web et à évaluer les liens plus finement. Cependant, l'utilisation de nofollow seul reste parfaitement acceptable et conforme. L'important est d'être cohérent et transparent.
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Nos services de Netlinking →Quand utiliser dofollow ou nofollow ?
Le choix entre dofollow et nofollow (ou ses variantes) dépend du contexte, de votre relation avec le site lié et des guidelines de Google. Voici un guide décisionnel :
Utilisez DOFOLLOW (lien standard) pour :
- Contenus éditoriaux de qualité : Lorsque vous citez une source fiable, un article de recherche, un expert reconnu ou toute référence que vous validez personnellement.
- Maillage interne : Tous vos liens internes (vers d'autres pages de votre propre site) doivent être en dofollow pour distribuer l'autorité et faciliter l'indexation.
- Partenaires de confiance : Liens vers vos partenaires commerciaux légitimes, fournisseurs de qualité, clients (avec leur permission), dans un contexte éditorial naturel.
- Sources académiques et gouvernementales : Liens vers des universités, publications scientifiques, sites .gov, .edu qui font autorité.
- Outils et ressources recommandés : Lorsque vous recommandez authentiquement un outil, logiciel ou service sans compensation financière.
Utilisez NOFOLLOW (ou sponsored/ugc) pour :
- Liens publicitaires et sponsorisés : OBLIGATOIRE selon les guidelines de Google. Tout lien faisant partie d'un accord commercial doit être en nofollow ou sponsored.
- Commentaires et contenus utilisateurs : Tous les liens dans les commentaires de blog, forums, avis clients doivent être en nofollow ou ugc pour éviter le spam.
- Liens d'affiliation : Les liens d'affiliation contenant des codes de tracking doivent être en nofollow ou sponsored.
- Widgets et badges : Si vous fournissez un widget ou badge avec un lien vers votre site, celui-ci doit être nofollow.
- Sources non vérifiées : Lorsque vous citez une source mais ne pouvez pas garantir sa fiabilité ou qualité.
- Pages de connexion/inscription : Liens vers des pages utilitaires qui n'apportent pas de valeur SEO (login, register, cart, checkout).
- Liens vers réseaux sociaux : Bien que certains soient déjà nofollow par défaut, c'est une bonne pratique de les marquer explicitement.
Cas particuliers et zones grises
Certaines situations sont plus nuancées et nécessitent un jugement contextuel :
- Articles invités (guest posts) : Si l'article est de qualité et éditoriale, les liens peuvent être dofollow. S'il fait partie d'un échange ou arrangement, utilisez nofollow/sponsored.
- Communiqués de presse : Google préfère que les liens dans les CP distribués soient nofollow, mais les CP originaux sur votre site peuvent contenir des dofollow.
- Témoignages clients : Un lien dans un témoignage authentique peut être dofollow. S'il y a compensation, utilisez sponsored.
- Annuaires de qualité : Les annuaires éditoriaux sérieux peuvent utiliser dofollow. Les annuaires automatisés ou de faible qualité doivent utiliser nofollow.
| Type de lien | Attribut recommandé | Obligatoire ? |
|---|---|---|
| Lien éditorial naturel | Dofollow | Non |
| Maillage interne | Dofollow | Oui (recommandé) |
| Lien publicitaire/payant | Sponsored ou Nofollow | Oui (obligatoire) |
| Lien d'affiliation | Sponsored ou Nofollow | Oui (obligatoire) |
| Commentaire utilisateur | UGC ou Nofollow | Oui (fortement recommandé) |
| Widget avec lien retour | Nofollow | Oui (obligatoire) |
| Source académique citée | Dofollow | Non |
| Lien vers réseaux sociaux | Nofollow | Non (recommandé) |
Impact sur le SEO et mythes courants
Impact réel des liens dofollow
Les liens dofollow restent l'un des trois facteurs de classement les plus importants de Google (avec le contenu et RankBrain). Leur impact se manifeste de plusieurs façons :
- Transmission d'autorité (PageRank) : Un lien dofollow depuis un site d'autorité (DA/DR élevé) transmet une partie de son "jus SEO" à votre page, améliorant potentiellement son classement.
- Signal de pertinence : Google utilise les liens et leurs ancres pour comprendre le sujet de votre page et la positionner sur les bonnes requêtes.
- Découverte et indexation : Les liens dofollow aident les robots de Google à découvrir vos nouvelles pages plus rapidement.
- Trust et autorité de domaine : Un profil de backlinks dofollow de qualité renforce la confiance que Google accorde à votre domaine entier.
Impact réel des liens nofollow
Contrairement à la croyance populaire, les liens nofollow ne sont pas "inutiles" pour le SEO, surtout depuis les changements de 2019-2020 :
- Valeur indirecte potentielle : Google peut choisir de leur accorder une valeur partielle s'il les juge pertinents et naturels.
- Diversité du profil de liens : Un profil naturel comprend à la fois dofollow et nofollow. Avoir 100% de dofollow paraît suspect.
- Trafic de référence : Les liens nofollow depuis des sites à fort trafic (Reddit, Quora, Medium) génèrent des visiteurs qualifiés.
- Notoriété et brand mentions : Les citations de votre marque, même en nofollow, renforcent votre autorité perçue.
- Protection contre le spam : Utiliser nofollow correctement protège votre site des liens sortants de faible qualité.
Mythes à déconstruire
❌ Mythe #1 : "Les liens nofollow ne servent à rien"
Réalité : Faux. Les liens nofollow de sites d'autorité (Wikipédia, réseaux sociaux majeurs, médias reconnus) ont une valeur indirecte significative : trafic, notoriété, et potentiellement un signal SEO partiel selon le contexte. Un lien nofollow du New York Times vaut mieux que 50 liens dofollow depuis des blogs de faible qualité.
❌ Mythe #2 : "Il faut maximiser les liens dofollow et éviter tout nofollow"
Réalité : Faux. Un profil naturel contient un mix de dofollow et nofollow. Un site avec 100% de dofollow paraît sur-optimisé et suspect. Visez idéalement 70-80% dofollow et 20-30% nofollow/sponsored/ugc pour un profil crédible.
❌ Mythe #3 : "Mettre tous les liens externes en nofollow protège mon PageRank"
Réalité : Obsolète. La "sculpture du PageRank" ne fonctionne plus depuis 2009. Mettre tous vos liens externes en nofollow n'améliore pas votre SEO, cela paraît juste peu naturel. Liez naturellement vers des sources de qualité en dofollow.
❌ Mythe #4 : "Google ignore complètement les liens nofollow"
Réalité : Faux depuis 2020. Google traite nofollow comme un "indice" et peut choisir de l'utiliser pour le classement, la découverte ou la compréhension contextuelle. Les liens nofollow ont de la valeur, juste moins prévisible que les dofollow.
Ratios recommandés pour un profil naturel
Pour un profil de backlinks qui paraît naturel et organique aux yeux de Google :
- 70-80% de liens dofollow : La majorité de vos backlinks devrait naturellement être dofollow, surtout ceux depuis des sites éditoriaux de qualité.
- 20-30% de liens nofollow/sponsored/ugc : Une proportion saine de nofollow rend votre profil crédible et naturel.
- Diversité des sources : Blogs, médias, annuaires de qualité, forums, réseaux sociaux, communiqués de presse, guest posts, etc.
- Croissance progressive : 5-20 nouveaux backlinks par mois selon votre secteur, plutôt que des pics suspects.
Besoin d'optimiser vos ancres de liens ?
Découvrez comment équilibrer vos ancres pour un profil naturel et performant
Guide des ancres de liens →Comment vérifier les attributs de liens ?
Plusieurs méthodes et outils vous permettent de vérifier si un lien est dofollow ou nofollow :
1. Inspection manuelle du code source
La méthode la plus simple pour vérifier quelques liens spécifiques :
- Faites un clic droit sur le lien → "Inspecter" ou "Inspecter l'élément"
- Cherchez l'attribut
reldans la balise<a> - S'il contient "nofollow", "sponsored" ou "ugc" → le lien est nofollow
- S'il n'y a pas d'attribut
relou s'il contient autre chose → le lien est dofollow
2. Extensions de navigateur
- NoFollow Simple (Chrome/Firefox) : Surligne automatiquement tous les liens nofollow sur une page en rouge.
- SEOquake : Extension complète qui affiche les attributs des liens et de nombreuses autres métriques SEO.
- MozBar : Toolbar Moz qui indique les liens dofollow/nofollow et les métriques d'autorité.
- Ahrefs SEO Toolbar : Extension gratuite qui affiche les attributs de liens et DA/DR.
3. Outils d'analyse de backlinks
Pour analyser votre profil complet de backlinks et leur distribution dofollow/nofollow :
- Google Search Console : Section "Liens" → montre vos principaux backlinks (mais pas l'attribut dofollow/nofollow directement).
- Ahrefs : Onglet "Backlinks" avec filtre dofollow/nofollow, analyse détaillée du profil de liens.
- SEMrush : Module "Analyse de backlinks" avec répartition dofollow/nofollow et métriques de qualité.
- Majestic SEO : Analyse des liens avec Trust Flow et Citation Flow, filtres par type d'attribut.
- Moz Link Explorer : Vue d'ensemble du profil avec indicateur dofollow/nofollow.
4. Outils en ligne gratuits
- Check My Links : Extension Chrome qui vérifie tous les liens d'une page et indique leur statut.
- Screaming Frog SEO Spider : Version gratuite (500 URLs) pour crawler votre site et analyser tous vos liens sortants.
- Online Broken Link Checker : Outils web qui analysent les liens d'une page et leur attributs.
💡 Automatisation recommandée
Pour un suivi efficace, utilisez un outil professionnel (Ahrefs, SEMrush, Majestic) qui analyse automatiquement votre profil de backlinks chaque semaine. Configurez des alertes pour être notifié des nouveaux backlinks (qu'ils soient dofollow ou nofollow) et de toute variation suspecte. Un profil de liens sain nécessite une surveillance continue.
❓ FAQ – Questions fréquentes sur dofollow et nofollow
Quelle est la différence entre dofollow et nofollow ?
Un lien dofollow (comportement par défaut de tous les liens HTML) transmet l'autorité SEO (PageRank) de la page source vers la page de destination et est pris en compte par Google dans son algorithme de classement. Un lien nofollow (avec l'attribut rel="nofollow") indique à Google de ne pas transmettre d'autorité et de traiter le lien comme un simple indice plutôt qu'une recommandation éditoriale. Depuis 2020, Google peut cependant choisir d'accorder une valeur partielle aux liens nofollow s'il les juge pertinents.
Les liens nofollow ont-ils une valeur en SEO ?
Oui, malgré les idées reçues. Depuis mars 2020, Google traite nofollow comme un "indice" et peut choisir de l'utiliser pour le classement, l'indexation ou la compréhension contextuelle. Les liens nofollow ont aussi une valeur indirecte importante : trafic de référence qualifié, notoriété de marque, diversité naturelle du profil de liens. Un lien nofollow depuis un site d'autorité majeur (Wikipédia, Forbes, Le Monde) a plus de valeur qu'un dofollow depuis un blog de faible qualité. L'important est d'avoir un mix naturel : 70-80% dofollow et 20-30% nofollow.
Dois-je mettre tous mes liens externes en nofollow ?
Non, c'est une mauvaise pratique. Mettre systématiquement tous vos liens externes en nofollow paraît peu naturel et égoïste aux yeux de Google. Le web fonctionne sur le principe de liens éditoriaux naturels : si vous citez une source de qualité, un expert reconnu ou une étude fiable, le lien doit être dofollow. Réservez le nofollow aux situations où c'est nécessaire : liens publicitaires, contenus utilisateurs, sources non vérifiées, liens vers des sites dont vous ne garantissez pas la qualité. Lier naturellement vers des ressources de qualité renforce votre propre crédibilité.
Comment savoir si un lien est dofollow ou nofollow ?
Plusieurs méthodes : (1) Inspection manuelle : Clic droit sur le lien → Inspecter → cherchez l'attribut rel dans la balise <a>. S'il contient "nofollow", "sponsored" ou "ugc", le lien est nofollow. Sinon, il est dofollow. (2) Extensions navigateur : Utilisez NoFollow Simple, SEOquake ou MozBar qui surlignent automatiquement les liens nofollow. (3) Outils SEO : Ahrefs, SEMrush, Majestic offrent des analyses complètes de votre profil de backlinks avec répartition dofollow/nofollow. Pour un site complet, utilisez Screaming Frog SEO Spider.
Faut-il utiliser rel="sponsored" ou rel="nofollow" pour les liens payants ?
Google recommande officiellement d'utiliser rel="sponsored" pour tous les liens publicitaires, sponsorisés ou faisant partie d'un accord de compensation, car cela aide ses algorithmes à mieux comprendre le contexte. Cependant, rel="nofollow" reste parfaitement acceptable et conforme aux guidelines. Les deux attributs empêchent la transmission de PageRank et satisfont aux exigences de transparence. Si vous avez déjà des liens en nofollow, pas besoin de les changer. Pour les nouveaux liens payants, sponsored est légèrement préférable mais nofollow fonctionne aussi. L'important est d'être cohérent et transparent.
Les liens internes doivent-ils être en dofollow ou nofollow ?
Pratiquement tous vos liens internes (vers d'autres pages de votre propre site) doivent être en dofollow. C'est crucial pour : (1) Distribuer l'autorité (PageRank) entre vos pages, (2) Faciliter l'exploration et l'indexation par les robots Google, (3) Structurer votre site et hiérarchiser vos pages importantes, (4) Améliorer l'expérience utilisateur avec une navigation fluide. Les seules exceptions rares : pages de connexion/inscription, pages administratives, pages de remerciement après action, ou contenu dupliqué temporaire. Le maillage interne en dofollow est l'un des leviers SEO les plus puissants et sûrs.
Quel est le ratio idéal dofollow/nofollow pour mon profil de backlinks ?
Pour un profil naturel et crédible, visez approximativement : 70-80% de liens dofollow et 20-30% de liens nofollow/sponsored/ugc. Un site avec 100% de dofollow paraît sur-optimisé et suspect. Inversement, trop de nofollow suggère un manque de liens éditoriaux naturels. Ces ratios sont des moyennes générales et varient selon les secteurs : un site e-commerce peut avoir plus de nofollow (avis, forums, comparateurs), tandis qu'un site média académique aura plus de dofollow éditoriaux. L'analyse de vos concurrents bien positionnés vous donnera le meilleur benchmark pour votre niche. L'important est la diversité et la naturalité.
Peut-on convertir un lien nofollow en dofollow ?
Cela dépend de qui contrôle le lien : (1) Votre propre site : Vous pouvez modifier l'attribut à tout moment dans votre code HTML. (2) Site d'un partenaire : Vous pouvez le contacter et demander poliment la modification, mais le succès n'est pas garanti. (3) Sites tiers (médias, blogs, forums) : Très difficile voire impossible. Ces sites ont généralement des politiques établies (ex: tous les liens externes en nofollow) et ne feront pas d'exception. (4) Annuaires et profils : Parfois modifiable via votre compte utilisateur. Important : Ne demandez jamais de convertir un lien sponsored/ugc en dofollow si le contexte initial était publicitaire ou UGC, cela violerait les guidelines Google.
Les liens nofollow comptent-ils pour Google Search Console ?
Oui, Google Search Console affiche tous vos backlinks, qu'ils soient dofollow ou nofollow. La section "Liens" montre vos principaux domaines référents et pages sources sans distinction d'attribut. Cela confirme que Google explore et indexe les liens nofollow, même s'il les traite différemment dans son algorithme. Pour analyser spécifiquement la répartition dofollow/nofollow de vos backlinks, vous devrez utiliser des outils tiers comme Ahrefs, SEMrush ou Majestic qui offrent ce niveau de détail. GSC est excellent pour la vue d'ensemble et la détection de nouveaux liens, mais limité pour l'analyse fine des attributs.
WordPress met-il automatiquement les liens en nofollow ?
Par défaut, WordPress ne met PAS automatiquement tous les liens en nofollow. Cependant, certains contextes spécifiques le font : (1) Commentaires : Depuis WordPress 4.7, tous les liens dans les commentaires sont automatiquement en nofollow par défaut (bonne pratique anti-spam). (2) Liens éditoriaux : Les liens que vous créez dans vos articles et pages sont dofollow par défaut. Vous devez ajouter manuellement l'attribut nofollow si nécessaire (via l'éditeur ou le code HTML). (3) Plugins : Des plugins comme "External Links" ou "WP External Links" permettent de gérer automatiquement les attributs de tous vos liens externes selon vos préférences. Vérifiez toujours votre configuration spécifique.
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