GAFA et GAFAM

Média Sociaux & Réseaux Sociaux

Dans un monde de plus en plus connecté, les entreprises dites GAFA, pour Google, Apple, Facebook et Amazon, et GAFAM, pour Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft, ont pris une place incontournable dans l’économie et le quotidien des consommateurs.

Ces acronymes désignent les géants du numérique qui dominent aujourd’hui le marché mondial grâce à leur influence et leur pouvoir. Faisons donc un état des lieux de ces mastodontes et tentons de comprendre comment ils sont arrivés à cette position.

Origines des GAFA et GAFAM : de simples acteurs du web à géants du numérique

Les origines des GAFA et GAFAM remontent au début du XXIème siècle, où chacune de ces entreprises a réussi à trouver sa place dans le marché naissant du numérique.

Google, le moteur de recherche omniprésent

Fondé en 1998 par Larry Page et Sergey Brin, Google vient rapidement s’imposer comme le moteur de recherche de référence sur internet pour ses résultats pertinents. Au fil des années, la firme a développé d’autres services autour de son core business, tels que Gmail ou encore Google Maps, permettant ainsi de répondre à davantage de besoins de ses utilisateurs.

Apple, la révolution technologique

Créée par Steve Jobs et Steve Wozniak en 1976, Apple débute avec la commercialisation de l’ordinateur personnel Apple 1. Au fil des années, l’entreprise a su se réinventer et proposer des produits toujours plus séduisants et innovants tels que l’iPod ou encore l’iPhone, véritable succès médiatique et commercial planétaire.

Facebook, le réseau social par excellence

En 2004, Mark Zuckerberg lance son site Facebook, initialement réservé aux étudiants d’Harvard. Le phénomène prend rapidement une envergure mondiale, séduisant aujourd’hui plus de deux milliards d’utilisateurs réguliers qui partagent photos et actualités sur ce réseau social devenu incontournable.

Amazon, la plateforme e-commerce

Créé en 1994 par Jeff Bezos, Amazon commence sa carrière comme simple libraire en ligne avant de se diversifier pour vendre toutes sortes de produits. Leader dans le domaine du commerce électronique à travers le monde, Amazon propose aujourd’hui des services variés comme la livraison rapide et gratuite, mais également Prime Video, son service de streaming vidéo par abonnement.

Microsoft, pionnier de l’informatique

Quant à Microsoft, fondée en 1975 par Bill Gates et Paul Allen, elle est surtout connue pour son système d’exploitation Windows, présent sur la majorité des ordinateurs à travers le globe. Elle apparait ainsi rapidement comme un poids lourd du logiciel informatique, en développant non seulement ses propres systèmes d’exploitation, mais également des programmes comme Office ou Internet Explorer.

Un pouvoir hors du commun : poids économique et influence sur les consommateurs

Les GAFA et GAFAM doivent leur domination à plusieurs facteurs qui leurs permettent de conserver une position privilégiée dans l’économie actuelle. Leur mainmise sur le marché est telle que certaines voix dénoncent un monopole de fait.

Une capitalisation boursière colossale

L’un des premiers éléments marquants concernant ces entreprises est sans aucun doute leur capitalisation boursière, qui s’élève en moyenne à plusieurs centaines de milliards de dollars pour chacune d’entre elles. Cette richesse financière leur confère une puissance économique sans précédent, pouvant influencer aussi bien les marchés financiers que les décideurs politiques.

La diversification des activités et investissements

Inutile de se contenter de leur secteur d’origine, les géants du numérique ont su étendre leur champ d’action en multipliant les acquisitions et développant de nouveaux produits toujours plus innovants. On peut notamment évoquer la présence croissante d’Amazon dans le monde du streaming vidéo avec Prime Video, ou encore les projets futuristes de Google en matière d’intelligence artificielle.

L’utilisation massive des données personnelles

Ces entreprises ont également appris à tirer parti des données récoltées auprès de leurs utilisateurs afin d’améliorer leur offre de produits et services, mais aussi pour proposer une publicité ciblée à forte valeur ajoutée pour les annonceurs. Cette exploitation massive des données personnelles est certes controversée, mais participe indéniablement à la force de ces entreprises.

Une conquête mondiale : implantation géographique et saturation du marché

Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft sont aujourd’hui présents dans pratiquement tous les pays du globe, leur permettant ainsi d’accéder à un très large panel de consommateurs. Ces entreprises ont également appris à constituer un solide réseau d’alliances avec les acteurs locaux, ce qui renforce davantage leur positionnement sur l’échiquier économique mondial.

Vers une régulation des GAFA et GAFAM ?

Face aux critiques concernant leur pouvoir colossal, tant au niveau économique que politique, certains appellent à mettre en place des mesures afin de réguler les activités des GAFA et GAFAM.

Parmi elles figurent la création d’un « droit numérique » spécifique, notamment en matière fiscale, ou encore la redistribution d’au moins 50% des revenus publicitaires générés par la collecte des données personnelles.

La question se pose également quant à la nécessité de favoriser véritablement la concurrence, sachant que plusieurs de ces géants exercent un monopole quasi parfait dans leurs domaines respectifs.

En effet, peut-on réellement imaginer un monde où Google n’est plus le moteur de recherche principal, ou où Facebook n’est plus le roi des réseaux sociaux ?

Il reste que les GAFA et GAFAM sont plus que jamais au cœur du débat public, et leurs activités apparaissent comme un enjeu fondamental pour l’économie mondiale actuelle.

L’avenir de ces mastodontes sera incontestablement riche d’enseignements sur la façon dont notre société doit réagir face à l’essor des géants du numérique.