L’erreur 404 est une réponse du serveur web qui indique qu’une ressource demandée est introuvable.
Dans le domaine du référencement naturel ou SEO (Search Engine Optimization), cette erreur mérite une attention particulière afin de ne pas impacter négativement la visibilité d’un site sur les moteurs de recherche comme Google.
Découvrez la définition précise de l’erreur 404, son impact sur le SEO et les meilleures pratiques pour l’éviter ou la résoudre.
Avant de commencer à explorer les conséquences d’une erreur 404 sur le SEO, il convient d’en comprendre le fonctionnement.
Lorsqu’un utilisateur ou un robot d’indexation cherche à accéder à une page web, il envoie une requête au serveur web hébergeant le site. Ce dernier a alors plusieurs codes response HTTP possibles, dont certains sont des statuts d’erreur.
Ainsi, l’erreur 404 apparaît lorsque le serveur ne trouve pas la ressource demandée, que ce soit une page, une image ou tout autre élément du site. Plusieurs raisons peuvent expliquer cette situation :
Les erreurs 404 ont des conséquences négatives sur l’expérience utilisateur : elles engendrent déception et frustration, poussant souvent les visiteurs à quitter le site. Cependant, en plus de cet effet direct, ces erreurs peuvent également nuire au référencement naturel.
Un des critères importants pour les moteurs de recherche est la qualité et la cohérence des liens internes et externes. Les renvois vers des pages générant une erreur 404 sont considérés comme des liens brisés, pouvant entraîner un impact négatif sur le classement d’une page et du site dans son ensemble.
Le « jus de liens » (ou PageRank) représente une valeur attribuée par les moteurs de recherche à chaque page, en fonction des liens qui y pointent et de leur qualité. Une erreur 404 peut entraîner une dilution de ce jus de liens : si d’autres sites pointent vers une page devenue introuvable, la valeur de ces liens se perd pour le bénéfice de votre site.
Enfin, les erreurs 404 peuvent également avoir un effet sur la capacité des robots d’indexation à explorer un site. En effet, ces robots ont une « budget de crawl » limité, c’est-à-dire un nombre maximal de pages qu’ils visitent lors d’une session d’exploration.
Les erreurs 404 augmentent donc le risque que certaines pages soient ignorées par les robots, réduisant ainsi leur visibilité dans les résultats de recherche.
Fort heureusement, il existe plusieurs solutions pour identifier et résoudre les problèmes liés aux erreurs 404 afin de préserver l’intégrité de son SEO.
Google Search Console et Bing Webmaster Tools sont deux outils indispensables pour suivre la santé de son site au regard des principaux moteurs de recherche. Ils permettent notamment de consulter la liste des erreurs 404 détectées lors des passages des robots d’indexation.
De nombreux logiciels et plugins existent pour vérifier la présence de liens brisés sur un site web. Ces outils analysent l’ensemble des pages et identifient les erreurs 404, facilitant le travail de correction à effectuer.
Lorsqu’une page disparaît ou change d’adresse, il est crucial de mettre en place une redirection 301. Celle-ci renvoie automatiquement l’utilisateur vers la nouvelle ressource, préservant ainsi l’expérience utilisateur et conservant le « jus » de liens.
Enfin, toutes les erreurs 404 ne sont pas éliminables : elles peuvent aussi être causées par des erreurs humaines dans la saisie des URL. Dans ces cas-là, il est conseillé de créer une page d’erreur 404 spéciale et attractive, intégrée au design du site et proposant des liens vers des contenus pertinents. Cette solution limite la frustration des utilisateurs et les incite à poursuivre leur navigation sur votre site.
En résumé, l’erreur 404 est un problème courant mais potentiellement dommageable pour le SEO si elle n’est pas traitée correctement.
Agir rapidement pour détecter et résoudre ces erreurs est essentiel afin de préserver la visibilité, le trafic et l’image de son site sur les moteurs de recherche.